Getty Images se déclare en faillite et redevient privée après un accord sur sa dette

Getty Images a engagé une procédure officielle de faillite sous le régime du chapitre 11 aux États-Unis afin de mener une restructuration accélérée de sa dette. L'agence quittera la bourse et redeviendra une société privée contrôlée par la famille Getty et Koch Equity Development avant la fin de l'année.

En pratique, l'entreprise certifie que le versement des droits d'auteur et les règlements destinés aux photographes contributeurs se poursuivront normalement pendant la procédure judiciaire. S'agissant d'une réorganisation et non d'une liquidation, les archives visuelles restent intactes et les activités commerciales se poursuivent sans interruption.

L'accord financier et les origines de l'endettement

Le plan a reçu l'accord préalable des créanciers majeurs avant d'être soumis au juge. La famille Getty et Koch Equity Development apporteront jusqu'à 533 millions de dollars en capitaux propres et détiendront 100 % des parts. De plus, Koch fournira une ligne de financement de 143 millions de dollars pour assurer la liquidité opérationnelle. Les porteurs d'obligations non garanties effaceront 270 millions de dollars de titres, tandis que les créanciers garantis réduiront les taux d'intérêt et prolongeront les échéances.

Getty Images supportait une dette d'environ 2,1 milliards de dollars, alors que sa capitalisation boursière n'était plus que de 20,74 millions de dollars. Introduite en bourse en 2022 par le biais d'un SPAC valorisé à 4,8 milliards de dollars, la société a vu ses actions chuter de plus de 99 %. À cette déroute s'est ajouté l'échec de la fusion avec Shutterstock face aux exigences des autorités britanniques de la concurrence. Cette transaction avortée a coûté plus de 100 millions de dollars en frais juridiques et financiers.

La portée de ce rachat pour les photographes et le secteur éditorial

Pour les photographes affiliés à l'agence, la régularité des revenus de licence constitue la priorité absolue. Getty Images a précisé que les collaborateurs, fournisseurs et employés continueront d'être rémunérés ponctuellement selon les conditions habituelles. Les contrats de diffusion éditoriale conservent toute leur validité face à des agences concurrentes telles que Reuters ou l'Associated Press.

La portée du plan met en lumière une nette divergence au sein du catalogue. La photographie commerciale courante et le microstock accusent une baisse d'abonnements face à l'intelligence artificielle générative. En revanche, le photojournalisme et la couverture en direct de l'actualité politique, sportive et culturelle affichent une solide vigueur. Quitter les marchés boursiers permet de préserver cette valeur patrimoniale et les auteurs humains sans le carcan des cours journaliers.