Le court de tennis : un voyage à la découverte des plus grands courts de tennis du monde

Une nouvelle approche d'un sport bien-aimé, The Tennis Court est un voyage photographique des 200 courts de tennis les plus époustouflants du monde.

"Nick Pachelli nous emmène sur les courts aux quatre coins du monde avec un œil aiguisé sur ce qui rend notre jeu et les gens qui le défendent si spéciaux."

—Billie Jean King, icône du sport et défenseur de l'égalité

Chacun des un demi-million de courts de tennis dans le monde est, à la base, une toile vierge identique : un rectangle de 78 pieds sur 36 pieds, divisé par un filet de 3 pieds de haut en son centre et marqué de onze lignes droites. Mais ajoutez les éléments de surface, d'espace, de vent, d'acoustique, de foule, d'ombre, d'humidité et même de densité de l'air, et chaque court de tennis est unique, une œuvre d'art. Et certains sont des chefs-d’œuvre.

Nick Pachelli curates et profile 200 des courts de tennis les plus beaux, emblématiques, significatifs, séduisants et idiosyncratiques du monde, chacun photographié à couper le souffle. Il explore les poids lourds, notamment le All England Lawn Tennis Club de Wimbledon, qui emploie un faucon pour empêcher les oiseaux errants de salir les pelouses méticuleuses. Arthur Ashe, la tribune et le court 17 à Flushing, dans le Queens, où des centaines de milliers de fans de tennis se rassemblent chaque été pour l'US Open. Et il y a le Court Philippe-Chatrier à Roland-Garros, dont la terre battue semble prendre une teinte différente – orange brûlé, rouge brûlé, bordeaux, terre d’ombre – à chaque fois qu’on la voit.

Nous visitons des trésors lointains, comme le Waiheke Tennis Club en Nouvelle-Zélande, où il faudra prendre un avion, puis un ferry, puis une voiture ou un bus, puis marcher avant d'y arriver. Des merveilles intérieures, dont le Tennis Club de Belgique, qui évoque l'ambiance feutrée et respectueuse d'un théâtre, avec des lucarnes illuminant le court et laissant les spectateurs dans l'ombre. Des joyaux cachés, comme le petit club de tennis San Stin à Venise, un court extérieur secret en terre battue niché derrière une villa et un mur de 15 pieds entouré de vignes.

Il existe des courts urbains, dont le Knickerbocker Field Club, au cœur de Flatbush, à Brooklyn. Des académies, comme le temple du tennis de Rafael Nadal à Majorque, en Espagne. Et l’extrême : un seul tribunal complètement isolé dans la nature sauvage de l’Écosse ; un tribunal du nord de l'Espagne a révélé que lorsque la marée se retire, le sable durcit et les plaques métalliques qui servent de lignes réapparaissent ; et un tribunal au Kenya fait de termitières.

Tout au long, Pachelli effectue non seulement une tournée magistrale et unique des meilleurs courts du monde, mais dans ses écrits, il fait quelque chose de tout aussi immersif : il capture la véritable passion – certains pourraient dire l’obsession – qu’inspire le tennis. Parce que c’est sur le terrain, aussi grandiose ou banal soit-il, que ce soit dans un lieu exotique ou au coin de la rue, que les joueurs de tennis se voient vraiment. Où nous nous retrouvons face à face avec notre tempérament, notre dynamisme, notre frustration, notre bonheur, notre désir.