Life on Svalbard：北極点近くの孤島に暮らすということ

Life on Svalbard：北極点近くの孤島に暮らすということは、セシリア・ブロムダールが、世界で最も北にある町ロングイェールビーンでの暮らしをつづった写真記録です。町は北極海に浮かぶスバールバル諸島にあります。スバールバルは、手つかずの冬景色、絶滅が危ぶまれる北極の動物、そして息をのむような自然現象で知られる島々です。彼女は2015年から、パートナーのクリストファーと犬のグリムとともにこの地に住み、ホッキョクグマが自由に歩き、冬の大半はオーロラが空を照らす環境で日々を送ってきました。

本書は、情感のある文章と大判の写真を組み合わせ、厳しい気候に適応するとはどういうことかを伝えます。物語は極夜の暗闇から始まり、数か月後に光が戻るにつれて、この土地の魅力が少しずつ明かされていきます。写真はどれも、暗い季節の青い光や、雪の上に低く落ちる太陽の光を丁寧に捉えています。冬の風景、絶滅が危ぶまれる北極の動物、そしてごく少数しか目にできない自然現象のあいだに、ブロムダールは個人的な物語と実体験にもとづく助言を織り込みます。普通ではない環境で暮らしたい人にとっての手がかりです。

2024年にDKから、256ページ、8.74×10.39インチの判型で刊行され、ニューヨーク・タイムズのベストセラーになりました。風景を撮る人には、乏しい光、長い露光、凍てつく土地での構図について、通年で学べる教材になります。写真集として頁をめくるだけでも、極北の一年が順番に現れる構成が楽しめます。読み手にはより大きな問いを残します。なぜ人は世界の果てに住むことを選ぶのか、そしてそこでしか見つからないものとは何なのか。巻末には現地での暮らしに関する具体的な記述もあり、旅行記というより生活の記録として読めます。