コダックを定義するのはもうフィルムではない。CEOはリストの最後に置く

Kodak（イーストマン・コダック）の会長兼CEO、Jim Continenzaは、会社を支える柱として印刷、化学、電池、フィルムを挙げた。フィルムは最後だった。この順番は偶然ではない。最も有名な製品で自社を定義しなくなった会社の姿である。

コダックは薄い層を塗る。フィルムはその一つ

ロチェスターの複合施設にあるフィルム棟は、一つの屋根の下に何ブロックも続き、暗闇の中で稼働する。隣には化学部門と電池部門がある。すべてを整理する一文はこれだ。フィルムを作ることと電池を塗ることは、ほとんど同じだ。

フィルムと電池はほぼ同じ作り方だ。一つは光の中で、もう一つは光なしで。残りは同じ原理で、液体の混合物を支持体の上に広げる。そう説明すると、フィルムは会社の心臓ではなく、応用の一つになる。

フィルムは応用の一つになったからといって終わりではない。工場を共有しているから生き残る。ただし会社はそう表現しない。層を広げるのは費用のかかる工業工程で、機械は大量に動かして初めて採算が合う。フィルムだけではその量が出ない。同じ複合施設から出るオフセット版、薬品、電池がその量を出す。

Continenzaは三つの生産拠点を挙げ、いずれも印刷の部分に出てくる。フィルムの部分ではない。ジョージア州コロンバス、ドイツのオステローデ、日本の群馬だ。東京から70キロの群馬工場からは、印刷会社が使う金属の板、オフセット版が出るとコダックは公表している。

コダックが求める利点は、化学と材料と、層を広げる機械を同じ複合施設に置くことだとContinenzaは言う。販売する国で地元生産を守るため、同じ条件を求める話もしている。

診断：コダックが何をしているか、誰も知らなかった！

Continenzaが着任したとき、従業員を集めてコダックは何をしている会社かと尋ねた。答えは返ってこなかった。次に主要顧客20社のリストを求めたら、10日かかった。

その10日が、彼が立て直しを表すのに選んだ言葉を説明する。フォーカスだ。誰が買ってくれるかを知るのに10日かかる会社は、製品の問題ではない。アイデンティティの問題であり、事業をより少ない柱に絞ったのが答えだった。

コダックは試薬向けの薬品も作っている。少量で専門的なロットだ。この分野の弁明は明快で、今の大きさで判断するな、ほとんどは小さく始まると言う。層を広げる同じ論理を別市場に当てはめたものだ。

中心ではなく例外としてのフィルム

コダックは、フィルムが三つの分野すべてで伸びていると主張する。スチル、映画、産業用途だ。この点では会社の裁量が大きい。数量を公表していないからだ。数字がなければ、フィルムを買う人には、市場が倍になったのか、下げ止まっただけなのか分からない。その違いは、その人にとって入手性と価格という形で現れる。

Continenzaは、70mmで映画を見るために別の都市へ行く人がいると語り、デジタルで見るためにその旅をする人がいるかと問う。大きなスクリーンはファイルが生まないものを生むと彼は言う。最も強い主張であり、経済の話ではない。

電話では誰も驚かない。デジタルカメラなら及第点。フィルムなら、使う人は作家になる。この段階は、素材が何をするかではなく、使う人が何を伝えるかを語っている。そして最も弱い主張だ。

デジタルが主流になる、とContinenzaは迷いなく言う。フィルムには本物の作家のためのすき間がある。その線を引くと、フィルムは写真の未来ではなくなり、工業メーカーの中の収益部門になる。

写真家の間には救済の物語が流れている。人々が求めたから戻ってきたブランドだ。コダックは別の物語を語る。事業を整理し、フィルムを数ある柱の一つとして残したメーカー。どちらも真でありうるが、素材が今も作られている理由を説明するのは二つ目だけだ。

以前のものではない。だが別のものになるのは構わない。フィルムの継続は郷愁ではなく、層を広げる事業が立っているかどうかにかかっている。その土台が持てば、フィルムは残る。思い出の量では生産ラインは払えない。